Radio bezeichnet die Firmware der Funk- und sonstiger Systemmodule. Diese arbeiten unabhängig von android und leben für sich. Mehr oder weniger wie ein Bios im PC. Android ist ja nur das Betriebssystem.

WENN ein Radioupdate erforderlich ist (wie zuletzte bei cupcake) kommt es automatisch mit. Für separate updates braucht man root und eben auch das gewünschte Radio. Dabei sollte man aber vorsichtig zu Werke gehen. Wenn das Radio update schiefgeht, ist das Gerät bricked.